В последние годы в российском обществе неуклонно растет интерес к событиям нашей истории начала XX века, в том числе связанным с Первой мировой войной. Многие сюжеты этого периода еще недостаточно изучены, а некоторые вопросы и исторические личности мифологизированы. К числу таковых относятся военные преобразования, которые проводил генерал В.А. Сухомлинов накануне Первой мировой войны. В данном докладе мы кратко охарактеризуем обстоятельства, которые привели к необходимости военной реформы, ее основные направления и итоги.
Необходимо сказать, что прошедшая русско-японская война ослабила военную мощь России, которую нужно было восстанавливать во многом заново. По данным К.Ф. Шацилло, на такое восстановление необходимо было потратить более 2 млрд. рублей единовременно и затем расходовать ежегодно 144 млн. рублей. Это были колоссальные суммы, которые государство в то время выделить не могло.
Поэтому на военные нужды было предусмотрено гораздо меньше денег, причем они распределялись между двумя министерствами – Военным и Морским. По данным Е.В. Бея, Морскому министерству выделялось 698 млн. рублей, а Военному – 715 млн. Эти средства предполагалось распределить следующим образом: на пополнение материальной части 147 млн. рублей, на тяжелую артиллерию – 81 млн., на крепости – 373 млн., на строительство стратегических шоссе – 114 млн.
Как мы видим, перед Военным Министерством стояла непростая задача – повысить эффективность и боеготовность армии, улучшить ее организацию и материально-техническое оснащение без серьезного обременения государственного бюджета. Военные реформы в Российской империи начала XX века проходили в 1905–1912 гг. В них можно условно выделить два этапа:
Характеризуя деятельность нового военного министра, необходимо сказать, что его первым достижением стала реорганизация центрального военного управления. Сухомлинов вернул единоначалие в военном управлении, фигура военного министра снова стала центральной.
Биограф В.А. Сухомлинова Е.В. Бей среди основных преобразований нового военного министра называет следующие:
Кроме того, В.А. Сухомлинов провел ликвидацию крепостей на западных границах Российской империи. Этот шаг вызвал много негативных оценок в общественности и в военной среде. Однако к тому моменту оснащение этих крепостей было не в лучшем состоянии, а расходы на их содержание и перевооружение были слишком велики. Сухомлинов считал, что в условиях будущей войны эти крепости могут стать легкой добычей для противника, особенно в условиях успешного развития дальнобойной артиллерии.
Активно шло и техническое переоснащение армии. В 1910-1911 гг. на вооружение были приняты новые типы орудий: для полевой гаубичной артиллерии – 122-мм гаубица образца 1909 года, а для горной артиллерии – 76-мм пушка системы Данглиза-Шнейдера. При военном министре Сухомлинове в армии появились новые виды и рода войск. Например, в 1910 году была создана первая учебная автомобильная рота, приведшая затем к развитию автомобильно-технического обеспечения войск. Также была создана военная авиация, а в августе 1914 года по предложению Сухомлинова начали формироваться части, оснащенные бронеавтомобилями.
При генерале Сухомлинове были приняты «Малая программа» (10 июля 1913 г.) и «Большая программа» (24 июня 1914 г.) перевооружения армии, которые должны были завершиться к концу 1917 года и значительно усиливали мощь наших вооруженных сил, однако начавшаяся Первая мировая война и падение монархии в феврале 1917 года не позволили этим планам полностью реализоваться.
Несмотря на значительные финансовые трудности, военная реформа шла довольно успешно, армия постепенно перевооружалась и улучшалась. Историк О.Р. Айрапетов положительно оценивает деятельность Сухомлинова, как и американский историк Брюс Меннинг, отметивший, что «благодаря сухомлиновским реформам к 1912 году армия, безусловно, была лучше, чем когда-либо в послемилютинский период, готова к проведению наступательных операций».
Также Олег Рудольфович отмечает, что данная точка зрения «подтверждена точкой зрения британского, австро-венгерского и немецкого военных атташе в России в 1911-1912 годах, единодушно считавших, что реформы нового военного министра ведут к быстрому оздоровлению русского военного организма».
В дальнейшем, уже во время Первой мировой войны, возникло «дело Сухомлинова», когда бывший военный министр был обвинен в неподготовленности русской армии к войне и шпионаже в пользу Германии и Австро-Венгрии. Мы не будем подробно останавливаться на этом вопросе, так как ему посвящен целый ряд наших научных публикаций, в том числе кандидатская диссертация. Отметим лишь, что всесторонний анализ источников и историографии показывает полную необоснованность и политическую ангажированность подобных обвинений в адрес одного из лучших военных министров и талантливого военного реформатора генерала В.А. Сухомлинова.
Подводя итог изучаемой темы, необходимо отметить, что военные реформы в России накануне Первой мировой войны в целом можно считать успешными. Далеко не все из планируемого удалось осуществить на практике, однако в условиях финансовых ограничений за предшествующий войне период, по оценкам как современников тех событий, так и современных исследователей, удалось сделать очень много, армия улучшилась и преобразилась в лучшую сторону, во многом благодаря деятельности военного министра В.А. Сухомлинова.